整体は日本では一般に手技を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える施術方法全般に使われる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられ始めた言葉でアメリカで誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
今現在ふつうに使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨）を目的とした施術を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう施術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により種々の症状を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーです。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術法です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャストメント」することで、身体の不調を改善しようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又はオステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定まったやり方はなく、人によって治療する事は違う。大正時代日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の施術を使った整体、団体の独自の施術法など加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体は、論理・技術が共通でない為、整体を冠する治療家それぞれが自論を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっている。
体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整など中心に手足を使用した技(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。