いっぱんに、この状態はすなわち、大きな物を運ぼうとした時に急に強い腰痛が出現して立つことさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称で表す。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発症要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を断定できる場合は少ない。最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効です。

一般の病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と診断される場合が多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な対処の一つになります。痛む部分に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを施術して身体を治す療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた骨盤や背骨を施術します。わずかな骨格の歪みでも腰に痛みを発することがあるようです。このような場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを調整することで、激痛が一瞬でよくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な矯正をする整体に通うのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対して強い施術をおこない悪くなることがあるのです。いい整体は、急性腰痛に対してどんなときも強い治療を行うことはないのです。

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