カイロプラクティック（脊椎矯正術）は1895年米国の「パーマー」により創られた施術法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発明国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国において、おもに筋肉系・骨格系の障害を取り扱う筋・骨格系の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義は、「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門家である。

治療方法として手によって行われる脊椎矯正あるいは骨格マニピュレーションを特色とし、特に脊椎の少しの歪みに注目している」。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、いろいろな協会や学校で違っている場合も多いようです。
中には病気症状元が背骨などの椎骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手によって矯正することで痛み・痺れを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正法）だと解釈する方もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正術）では骨格と神経系疾患に特化した療法とされています。
カイロプラクターは薬、手術はすることなしに、カイロプラクティック独自の手技による矯正法を施術方法の主な方法とし検査と診断と施術を行っています。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する広範囲の知識を有し、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導も日常行っています。
カイロプラクティックの名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を合わせた造語です。
このことは前述のサブラクセーション（背骨の小さなズレ）の矯正のためにアジャストメントと言われている手技を使用することにあります。
(WHO)世界保健機関ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic の他にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師「パーマー」 が生み出された。
病変は神経系の障害から発生するとの考え方に基づいて、肉体、主に椎骨の矯正によって神経系の機能の回復を目的とした施術法です。
19 世紀末米国にて創られた神経機能に対して行う治療方法です。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを調整、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特色として、主に脊椎の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に背骨の不整列を手技や特殊な矯正ベッドによって改善することによって神経機能の作用を治す治療方法です。
すなわち人の身体をコントロールするのは脳と脊髄つながる神経線維で、神経細胞の伝達がよくなれば自然に体は病状の減少とともに健康的になると考える訳です。
健康管理の中の脊椎ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経筋骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質をより高める能力を備えている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づき、特に背骨と神経系の関係を重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチを行う。
徒手矯正、体操、患者の教育などを含みながら、特に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、病歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各検査を行います。
そして脊椎の歪みを全体的に診断して施術の手法を組みたてて症状や体の特徴に対応した治療のテクニックを使います。

整体（せいたい）は日本語ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般に対してもちいられる言葉。
日本語として大正時代に利用されるようになった用語で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、普通に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う治療およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により様々な疾病を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティックとオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により矯正「アジャスト」して、肉体を改善しようとする施術。オステオパシーは体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック又はオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には決められた方法はなく治療する人により治療することは違う。大正のころ日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の治療法など加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家が、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっている。
身体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など主に手足による技(矯正器具を使う場合も）で行う施術です。