整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える治療法に対してもちいられる言葉。
日本語として大正時代に用いられ始めた語句でアメリカで誕生した療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
現在、一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう治療及びその方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により多種多様の疾病を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって調整アジャストし、身体機能を治癒させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは肉体の異常な構造は血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）と「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりの方法はなく、人によって行うことは異なる。大正の頃伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の施術法などを加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般医療と一緒に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体は、論理・技術共に統一されていない為、整体を冠する治療家それぞれが、自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランス調整など中心に手を使った技術（道具を使用する場合も）で行う治療である。