カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は1895年にアメリカ（米国）のパーマーにより体系づけられた施術方法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においては、主に筋骨格系の障害を扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義は「筋骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防をする専門職である。

治療方法として手技によって行われる脊椎矯正もしくは骨格マニピュレーションを特色とし背骨の歪みに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、いろいろな団体や学校で異なる時も多くみられます。
また、苦痛の原因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手や矯正器具により正すことで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック（背骨矯正術）だと思っている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic とは筋骨格系と神経系の病気に専門化した医術と定められています。
カイロプラクティック治療者は医薬品・外科的手術はせず、カイロプラクティック・オリジナルの手技療法を施術の主な方法として、検査、診断と治療をしています。
カイロプラクターは肉体に関する広範囲の知識を持ち、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導も行っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を合わせて造った造語になります。
このことは、上記のサブラクセーション（脊椎のわずかの歪み）の治療のためにアジャストと言われる施術を用いることにあります。
WHO世界保健機関ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正法）以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」 が体系づけられた。
病変は神経の機能障害により起きるという考えに基づき、身体、主に背骨の関節の調整により神経の機能回復をしようとする施術なのです。
19 世紀に米国（アメリカ）にて創られた神経機能障害に対して行う治療です。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを調整、神経機能を正常化させ、組織や器官の不具合を正常化する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含む手技を特色とし、特に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に背骨（椎骨）の異常を手や特殊な矯正ベッドによって矯正することで神経の機能の作用を治療する施術方法。
ですから人の人体を主に制御するのは脳・脊髄繋がっている神経線維で、その働きがよくなれば自然に人体は痛みやシビレの減少とともに健康的になると考える訳です。
健康管理・システムの中の脊椎ヘルスケアの専門職です。
神経系・骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質をより高める機能を有している。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づき、主に脊椎と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法を行います。
徒手矯正、体操、患者教育などを含みながら、主に背骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティックはまず病歴を訊き、姿勢検査など各種の検査を行います。
脊椎のアンバランスを総合的に判断して施術順番を組み立てて、病態や個人差に適した施術のカイロプラクティック・テクニックを使用します。