「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期の診断は難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負った為に発症します。事故など身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ない。長時間の良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、健康にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を感じる人達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方がたくさん訪れます。整体では古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていない。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。

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