整体は日本語では一般に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える施術方法の多くに対して使用される。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった用語で、米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在一般に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした施術方法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具でおこなう施術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により種々の疾病を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって調整アジャストすることにより、肉体を改善していこうという施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティックや「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）に決まった手順はなく、やる人により理解・解釈は違う。大正のころに伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など西洋より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中医学の施術を利用した整体、団体の独自の施術法など加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般の医療と同時に一般医療の現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、理論・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが独自の説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっています。
身体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手を使用した技術(矯正器具を使う場合も）で行う施術です。