整体とは、日本では普通手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える治療法全般について使用される言葉。
日本語として、大正時代に利用され始めた言葉で米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりのようです。
今、世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう施術およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により多種多様の病態を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）と「オステオパシー」である。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術方法である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正アジャストメントして、病気を治す治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、体の異常な構造は体の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体に定まった方法は無く、人により行うことは異なります。大正時代に日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を利用した整体、各団体の独特の施術方法などを加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、論理・技術が共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが、自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを中心に手を使用した矯正（矯正器具を使用することも）で行う施術です。

カイロプラクティック(Chiropractic) は1895年にアメリカの「D.D.パーマー 」により発明された治療方法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においては、おもに筋肉・骨格の障害を扱う背骨・骨盤ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義は「筋・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療法は手技によって行われる背骨矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色として、特に脊椎の少しの歪みに注目している」。
カイロプラクティック Chiropractic の定義は、様々な協会や教育機関によって違っている時も多く見られます。
また、中には痛みの元が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技で正す位置に矯正することで疾病を治すことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と思っている人がいます。
米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」とは筋肉系・骨格系と神経系の症状に専門化した療法と定義されている。
カイロプラクターは薬物治療/手術療法はせずに、カイロプラクティック、オリジナルの手技療法を治療の主な手段とし、検査と診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅の広い知識を有し、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導も行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を組み合わせて造った造語になります。
これは上記のサブラクセーション（背骨の歪み）の治療の為に「アジャストメント」と呼ばれる矯正法を使用することにあります。
世界保健機関WHO は、カイロプラクティックを代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の他に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家「D.D.パーマー 」 が生み出された。
疾患は神経系の機能障害によって発現するという考え方に基づいて、肉体、主に椎骨の指圧によって神経系の機能回復を目指した治療法です。
19 世紀末にアメリカで体系づけられた神経機能の障害に対する治療方法です。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを調整、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティックは筋肉、骨格の障害とそれらが及ぼす体への影響を診断、治療、予防する専門職であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーションを含めた徒手を特徴として、主に背骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に骨格（脊椎）の歪みを手や器具によって整復することで神経の機能の作用を回復する療法です。
ですから人間の体を制御するのは脳と脊髄繋がる神経線維で、その神経の伝達がよくなれば自然と人間は症状の軽減とともに健康になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中における背骨ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を高める能力を備えている。
最新のリサーチおよび臨床に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法を行います。
手技療法、運動療法、患者の教育などを含み、主に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、まず既往歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種の検査を行います。
骨格の不整列を全体的に判断して施術方法を組立、病状や体の特徴に合わせた矯正のテクニックを使います。