「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負った為に発症します。事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、身体にさまざまな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を実感する方は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が多数来られます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていない。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の治療で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。

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