整体は、日本ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える施術方法全般に使用される言葉。
日本語として、大正時代に使われ始めた用語で、アメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
今、普通に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう治療およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により様々な病態を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーです。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術法です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により矯正「アジャストメント」し、肉体を回復させていこうとする治療方法。「オステオパシー」は身体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）又はオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体（せいたい）にはお決まりの手順は無く、やる人によって行う事は異なります。大正の頃伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の施術方法などを加味した整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般の医療と共に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自論を語っています。
カイロプラクティックの様な「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっています。
体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整など中心に手を使った矯正(矯正器具を使用する場合も）でする施術である。