整体とは、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）に使われる。
日本語としては大正時代に用いられるようになった用語でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今世間一般に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている背骨矯正法（主に背骨）を主目的とした手技療法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう技術およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法により様々な病態を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって矯正「アジャスト」することによって、病態を治癒させようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の異常な構造は体液の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」と「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に定められたやり方は無くやる人によりすることは違う。大正の頃に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体、中国医学の手技を利用した整体、団体の独自の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に病院で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家おのおのが、独自の説を展開している。
カイロプラクティックのような「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっている。
体全体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手足を使用した矯正法（道具を使うことも）で行う施術です。