「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことは希で初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったことで発症します。事故など身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康に色々な悪影響を与えます外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も多く、実際には、効果を実感する方は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達が数多く訪れます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。

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