カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年に米国（アメリカ）のD.D.パーマー によって開発された治療方法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）では主に筋肉・骨格の障害を取り扱う筋・骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義では、「筋骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療法は手技によって行われる脊椎矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴として脊椎の少しの歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、様々な協会や教育機関によって違う場合も多く見られます。
痛み症状要因が脊椎などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技・器具によって調整することで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティックだという考えを持っている方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック Chiropractic とは、脊椎と神経系疾患に特化した施術法と定義されている。
カイロプラクティック施術者は医薬品/外科的手術はせずに、カイロプラクティック独特の手による矯正法を施術法の主な手段として検査、診断と治療をしている。
カイロプラクターは様々な分野の知識を有し、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導も日常行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を組み合わせた造語である。
このことは、上記の「サブラクセーション」（椎骨の歪み）の矯正の為に「アジャスト」と呼ばれる施術方法をすることにあります。
世界保健機関(WHO) はカイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が生み出された。
病態は神経系の障害により発生するとの考えに基づき、身体、特に脊柱の指圧によって神経の機能の回復を目指した施術法です。
19 世紀末に米国で開発された神経機能の障害に行う治療です。
背骨の歪（ズレ）みを調整、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の不調を治す。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む手技を特色として、主に脊椎のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に脊椎（背骨）の異常を手や矯正器具によって矯正することで神経機能の作用を改善する療法。
ですから人の体を主に制御するのは脳につながっている神経系であり、その神経系の伝達がよくなれば自然と肉体は疾病の回復とともに健康的になると考える訳です。
健康管理の中の脊椎健康管理の専門家。
神経系・骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を有する。
最新のリサーチおよび臨床に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画を行います。
手技療法、エクササイズ、患者の教育など含み、主に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、病歴を聞き取り、姿勢の分析など各種検査を行っていきます。
そして背骨の不整列を統合的に診断して治療の手法を組みたてて、病態や体の特徴に対応した治療のカイロ・テクニックを使用します。