整体とは日本語ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える治療方法について用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に用いられるようになった語句で、アメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今一般的にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」に似た骨格矯正法療法（主に脊椎）を目的とした治療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う技術およびその行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により色々な疾病を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療法（ちりょうほう）である。「カイロプラクティック」は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャストメント」して、体を改善させようとするものです。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造の異常は体の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）や「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体では決められた方法はなく、施術する人によって施術する事は違います。大正のころ日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体、中国医学の施術を取り入れた整体、各団体の独自の治療方法など加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般医療と共に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自説を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっている。
肉体の骨の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整などを中心に手を使用した矯正法(矯正器具を使用する場合も）でする施術である。