「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いため発症早期の診断は困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたことで発症する。事故などで身体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少数です。長期間に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、全身にさまざまな悪影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は発見されていない。

病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も数多く、現実には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の人達が多く訪れます。整体では昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。

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