「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたために発症します。交通事故などで体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が歪む「側彎症」は、健康に多種多様な影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を感じる人は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方が数多く来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。

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