整体は、日本語では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える治療方法に対して使用される。
日本語としては大正時代に利用され始めた語句で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今、一般に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う技術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により色々な病気を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーである。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた療法（りょうほう）です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法により調整（アジャストメント）して、身体の不調を回復しようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）に決められた手順はなく人によって施術する事は違います。大正のころに日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic など欧米伝来の治療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常の医療と一緒に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
肉体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正など中心に手を使用した矯正法（道具を使用することも）でする治療である。