カイロプラクティックとは、1895年アメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって開発された療法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）はおもに背骨・骨盤の障害を扱う筋肉系、骨格系の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家であります。

治療法は手技によるアジャストもしくは背骨マニピュレーションを特徴とし、脊椎のわずかの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティックの定義は、様々な協会や教育機関によって違っているケースも多く見られます。
また、中には病気の元が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手技によって正すことで痛みを治すことがカイロプラクティック(Chiropractic) と考えている人々もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では筋肉系、骨格系と神経系の病気に特化した療法とされています。
カイロプラクターは薬剤治療/手術はしなくて、オリジナルのテクニックを施術方法の主な手段として検査・診断と治療を行っている。
カイロプラクターは肉体に関する幅広い知識を持ち、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語であります。
このことは上記の「サブラクセーション」（背骨の少しのズレ）の施術のに「アジャスト」と言われる矯正法をすることに由来する。
WHO世界保健機関ではカイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）の他にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師D.D.パーマー が創始した。
疾病は神経系の機能の障害により起るとの理論に基づいて、肉体、特に脊柱の調整によって神経系の機能回復をはかろうとする治療です。
19 世紀に米国で開発された神経機能の障害に対して行う施術。
椎骨の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を整えさせ、組織や器官の異常を改善する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、背骨の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防する専門家であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特色として、特にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に脊椎（椎骨）の歪みを手技や特殊な矯正ベッドによって治すことで神経の働きを治す施術方法です。
ですから人の人体を主に制御するのは脳に繋がっている神経組織であり、その神経線維の伝達が良くなれば自ら身体は痛み・痺れの回復とともに健康になると考えているわけです。
健康管理システムの中の脊椎ヘルスケアの専門家です。
神経筋骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質をより高める機能を有している。
最近の研究と臨床に基づいて、特に背骨と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法を行います。
手技、体操療法、患者教育などを含み、特に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、既往歴を訊き取り、姿勢検査など各検査を行います。
そして背骨のバランスを統合的に判断して治療の手順を構成して症状や個人差に対応した手技のカイロ・テクニックを使います。