整体とは日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また身体を整える施術の多くに使用される。
日本語としては大正時代に使われ始めた言葉で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりのようです。
今、俗に用いられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を主目的とした施術を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう治療およびその行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により種々の疾病を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法によって調整アジャストメントして、体の不調を改善させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は体の構造の歪みは体循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。