整体は日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える施術法にもちいられる。
日本語として、大正時代に使用され始めた用語で、米国で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、ふつうに用いられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格矯正（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う技術及びその行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法によりいろいろな疾病を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正（アジャストメント）することにより、身体を治す施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック・「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定められた手順はなく、やる人によってすることは違う。大正時代に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独自の治療方法などを加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常医療と共に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でないため、整体を冠する療法家個人が、独自の説を語っています。
カイロプラクティックの様な「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっている。
体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整など主に手による技（道具を使用する場合も）で行う施術である。