整体は日本語では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える治療方法の多くにもちいられる言葉。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった言葉で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今、ふつうにもちいられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た骨格矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした療法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う技術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により多種多様の疾病を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療方法です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストメントして、肉体を回復しようとするものである。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造的な歪みは体循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体にはお決まりの方法はなく治療する人によって施術することは違う。大正の頃に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独特の治療法など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自論を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手足を使った手技（道具は、補助として使用する）でする治療です。