カイロプラクティック（背骨矯正法）とは、1895年米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーによって体系づけられた施術です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発明国の米国や、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)では主に骨格の障害を扱う筋肉、骨格健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義は「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療は手技による脊椎矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴として、背骨の小さなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな団体や学校によって異なる時も多いようです。
また、苦痛症状元が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手で調整することで疾病を治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だという考えを持っている方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック(Chiropractic) とは筋肉・骨格と神経系の疾患に専門化した医術と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療・手術はせずに、独特の矯正法を治療の主な方法として、検査と診断と施術を行っています。
カイロプラクティック治療者は体に関する幅の広い診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を一つにして造った造語である。
このことは上記のサブラクセーション（背骨の小さなズレ）の調整のためにアジャストと言われる手技治療を行うことに由来する。
世界保健機関WHO はカイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家D.D.パーマー が創始された。
疾病は神経系の機能障害によって発症するという理論に基づき、身体、特に背骨の矯正で神経系の機能回復をはかろうとする治療法です。
19 世紀末にアメリカにて創始された神経機能障害に対して行う施術方法です。
脊椎（背骨）の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を整えさせ、組織や器官の異常を正常化する。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含めた徒手治療を特色として、特にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に骨格（背骨）のズレを手技によって矯正することによって神経の機能の作用を治す療法です。
すなわち人の身体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がる神経線維であり、その神経の伝達が良くなれば自然と人は疾病の軽快とともに健康的になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中における骨格ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系や骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質を向上させる能力を有している。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的なアプローチを行います。
徒手矯正、運動療法、患者教育などを含みながら、特にアジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では病歴を聞き、姿勢分析など各種検査をします。
そして骨格の歪みを統合的に診断して治療手法を組み立てて病態や個人差に応じた施術のカイロ・テクニックを使用します。