整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える治療法全般に用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に利用されるようになった語句で、米国で生まれた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今普通に用いられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう治療及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により多種多様の病状を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技で矯正「アジャストメント」して、身体の不調を治癒させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、肉体の構造的なアンバランスは体循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）や「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体では決まった手順はなく、やる人によりする事は異なる。大正時代伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米伝来の治療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法など加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、論理・術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整など中心に手を使用した矯正（矯正器具を使用することも）でする施術である。