整体とは、日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てに使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に使用され始めた言葉で米国で誕生した療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、普通にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術方法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う治療及びその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により色々な症状を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた治療方法であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正アジャストメントして、病態を改善しようとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は、身体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又は「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体にはお決まりの手順は無く、やる人によって施術することは違います。大正のころ伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独自の施術法などを加味した整体など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっている。
身体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手足を使った矯正（道具を使用することも）で行う治療です。