整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）について使われる。
日本語として大正時代に用いられるようになった用語でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、ふつうに使用される意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術方法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う技術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により多種多様の症状を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストし、身体機能を改善させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造の異常は体の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティックとオステオパシーの理論・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体では定められたやり方はなく、治療する人により治療する事は違います。大正のころ伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体、各団体の独自の治療方法など加えた整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が、自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっています。
体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など主に手による技術（矯正器具を使用することも）でする治療である。

「カイロプラクティック」 Chiropractic とは1895年に米国（アメリカ）の「パーマー」によって創られた施術です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国では主に背骨の障害を扱う背骨ヘルスケアの専門家として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義では、「筋肉・骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療方法としては、手によって行われる脊椎矯正あるいは背骨マニピュレーションを特徴として、特に脊椎の歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな団体や学校で違う時も多くみられます。
また、中には病気の元が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技・器具によって調整することで疾病を施術することがカイロプラクティック 「Chiropractic」 という考えを持っている人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック Chiropractic は筋肉系・骨格系と神経系疾患に特化した療法と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療/手術療法はしなくて、カイロプラクティック独自の手技による矯正方法を施術の主な手段として、検査、診断と治療を行っています。
カイロプラクターは肉体に関する幅広い知識を持ち、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスも日常行っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を合わせた造語である。
このことは上記の「サブラクセーション」（脊椎の小さな歪み）の施術のために「アジャスト」と呼ばれる施術方法をすることにあります。
世界保健機関 は、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家D.D.パーマー が創られた。
病変は神経系の機能の障害から起きるという考えに基づいて、肉体、主に椎骨の関節の指圧で神経の機能回復をはかろうとする治療方法なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）で創始された神経機能障害に行う施術法です。
椎骨の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を改善させ、各組織や器官の不調を改善する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含む手技を特徴とし、主に背骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に骨格の歪みを手技や矯正器具によって調整することによって神経の作用を改善する療法。
すなわち人間の身体を制御するのは脳に繋がっている神経系で、その伝達がよくなれば自然と人は痛みや痺れの軽快とともに健康的になるということです。
ヘルスケア・システムの中の背骨健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質をより高める機能を備えている。
最近の研究および臨床経験に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画を行う。
徒手矯正、体操、患者の教育などを含み、特に脊椎アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正法）はまず既往歴を聞き取り、姿勢検査など各検査を行います。
身体の歪みを総合的に判断して治療順序を組み立てて、症状や体の特徴に適した治療のカイロプラクティック・テクニックを利用します。