「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いので早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負った為に発現する。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が曲がる側弯症は、全身にいろいろな悪影響をあたえます。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが消えることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者がたくさん診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていない。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。

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