カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年に米国のダニエル・デビッド・パーマーによって体系づけられた治療法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）は主に骨格の障害を扱う筋肉・骨格健康管理の専門職として法制化されています。
世界保健機関の定義は、「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療は手技によって行われる脊椎矯正あるいは背骨マニピュレーションを特徴とし特に背骨の歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で異なるケースも多く見られます。
また、中には痛み症状原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手により正す位置に矯正することで痛み・シビレを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと考えている人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）では、筋肉・骨格と神経系の疾患に特化した医術と定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬物治療、外科手術はせずに、独自の手技による矯正方法を治療方法の主な手段とし、検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する様々な分野の診断知識を持っていて、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも日常行っています。
「カイロプラクティック」の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を組み合わせて造った造語です。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨の少しの歪み）の矯正のに「アジャスト」と言われている矯正法を用いることに由来する。
WHOでは、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」 が発明された。
病気は神経の機能障害により発生するとの理論に基づいて、身体、主に脊椎関節の指圧により神経系の機能回復を目指した施術方法なのです。
19 世紀アメリカで生み出された神経機能の障害に対して行う治療。
骨格の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を改善させ、各組織や器官の不調を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含む徒手を特徴とし、主にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に骨格（脊椎）の歪みを手技や矯正器具によって治すことで神経の働きを治療する施術法。
ですから人間の人体を主に制御するのは脳・脊髄つながっている神経系で、その神経線維の伝達が良くなれば自ら人間は痛み・痺れの改善とともに健康になる訳です。
健康管理・システムの中の脊椎健康管理の専門家。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を持っている。
最近の研究と臨床に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチを行います。
手技矯正、体操、患者の教育など含み、特に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 Chiropractic では既往歴を聞き取り、姿勢の分析など各種検査をします。
脊椎のバランスを全体的に判断して治療方法を組み立てて症状や体の特徴に合わせた施術のカイロ・テクニックを用います。