「カイロプラクティック」とは1895年米国（アメリカ）の「パーマー」により創られた施術方法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国のアメリカや、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国では、主に筋骨格系の障害を扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療方法は、手によるアジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし背骨の小さな歪みに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな協会や教育機関で違っている場合も多いようです。
また、苦痛の原因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技・矯正器具により調整することで痛み・シビレを治療するうことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) という考えを持っている人達もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティックとは筋肉・骨格と神経系の病気に特化した施術法とされている。
カイロプラクティック治療者は薬、外科的手術は行わず、カイロプラクティック独特の矯正方法を治療の主な方法とし、検査、診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は広範囲の診断知識を有し、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を合わせた造語である。
このことは前述のサブラクセーション（背骨の小さなズレ）の治療のためにアジャストメントと言われている手技療法を使うことにあります。
(WHO)世界保健機関では、「カイロプラクティック」を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療師「パーマー」 が生みだされた。
病変は神経系の機能の障害により発生するとの考えに基づいて、肉体、主に椎骨の関節の指圧によって神経の機能回復を目的とした施術法なのです。
19 世紀末米国にて体系づけられた神経機能に対して行う治療法です。
骨格の歪（ズレ）みを改善、神経機能を改善させ、各組織や器官の異常を治療する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防する専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む徒手治療を特色とし、主に背骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に骨（背骨）の異常を手技や器具によって調整することで神経の機能の作用を改善する施術法。
ですから人の体をコントロールするのは脳と脊髄繋がっている神経組織で、神経細胞の伝達がよくなれば自然に身体は痛みの減少とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理・システムの中における背骨ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能、健康そして生活の質を高める機能を備えている。
最近の研究と臨床に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチを行います。
手技、体操療法、患者教育などを含みながら、主にアジャストメントをする訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）では、既往歴を訊き、姿勢検査など各検査を行っていきます。
そして背骨の歪みを統合的に診断して施術順序を統合症状や体の特徴に適合した手技のカイロ・テクニックを使用します。