側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要。およそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負った為に発現します。事故など体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に様々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。重度の「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者がたくさん来られます。整体では古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。

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