整体は、日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てに使われる言葉です。
日本語として、大正時代に利用され始めた言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今俗にもちいられる意味ではカイロプラクティックに似た脊椎矯矯正法（主に脊椎）を目的とした施術方法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う治療およびその行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により様々な疾病を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」である。自然治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャストメント」して、身体を改善させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、体の異常な構造は体液の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）に定まったやり方はなく、人によって施術する事は違う。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の施術方法などを加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般の医療と共に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手を使用した矯正（矯正器具を使用することも）でする施術です。