整体は日本語では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉です。
また肉体を整える治療方法に使われる。
日本語として大正時代に用いられ始めた語句で、米国で体系づけられた療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようである。
今、普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎）を目的とした療法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう治療及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法によりいろいろな病気を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックと「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で矯正「アジャスト」し、身体を改善させようとするものである。「オステオパシー」は身体の構造の歪みは血液の循環んに悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体には決められたやり方はなく、人により治療する事は異なります。大正時代に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体、中医学の手技療法を利用した整体、各団体の独特の施術法などを加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・術共に共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが、自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっています。
身体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手足を使った手技（矯正器具を使用することも）で行う治療です。