整体は日本では主に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える施術全てに使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に使用され始めた用語でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、一般的に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした療法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう施術およびその方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により種々の病気を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療方法であります。「カイロプラクティック」は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により調整「アジャストメント」することによって、体の不調を回復させていこうとする治療方法。「オステオパシー」は、身体の構造的なアンバランスは体の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体に決まった方法は無く施術する人により治療する事は違います。大正時代に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic など欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中医学の手技を利用した整体、各団体の独自の施術方法などを加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常の医療と同時に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、理論・術共に統一されていない為、整体を冠する療法家めいめいが自説を語っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっている。
体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランス調整など主に手足を使った矯正（道具を使用することも）で行う治療である。