「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

外傷を負ったために発現する。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が曲がる「側彎症」は、全身にいろいろな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

病院でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全になくなることはありませんが、装具はある程度悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の患者が沢山来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。

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