整体とは、日本ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また、体を整える治療法（ちりょうほう）全般について使用される言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた語句でアメリカで体系づけられた療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在、一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨）を目的とした施術方法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具で行う技術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療によりいろいろな病態を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」です。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で調整アジャストし、体を治す治療法。オステオパシーは、体の骨格の歪みは体液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又はオステオパシーの理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）では定められた手順は無く、行う人によって施術する事は違う。大正のころに日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、団体の独自の施術方法などを加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般の医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが独自の説を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランス調整など中心に手足を使った技術(矯正器具を使う場合も）でする施術である。