カイロプラクティックは1895年に米国（アメリカ）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により発明された施術です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）において、おもに筋肉骨格系の障害を扱う筋肉・骨格健康管理の専門職として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療法は、手によって行われる脊椎矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特色として背骨の少しの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、様々な団体や教育機関で異なるケースも多く見られます。
また、病気の原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技や矯正器具によって正しい位置に調整することで苦痛を治すことがカイロプラクティック（背骨矯正法）だという考えを持っている人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（背骨矯正法）では筋肉、骨格と神経系の疾患に特化した療法とされている。
カイロプラクターは薬物治療/手術はすることなく、カイロプラクティック、オリジナルの手による矯正を治療方法の主な方法とし、検査・診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は広範囲の診断知識を有し、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも行っている。
「カイロプラクティック」の名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を合わせた造語である。
このことは前述のサブラクセーション（椎骨のわずかの歪み）の治療の為に「アジャストメント」と言われている矯正法を行うことにあります。
WHOではカイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師パーマー(1845～1913) が創始した。
病変は神経の機能の障害から発現するという考えに基づき、身体、主に背骨の矯正で神経の機能回復を目的とした治療なのです。
19 世紀米国（アメリカ）で発明された神経機能の障害に対する治療方法。
脊椎の歪（ひず）みを調整、神経の機能を改善させ、組織や器官の異常を正常化する。
カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の障害とそれが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含めた手技療法を特徴として、特に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に背骨の不整列を手によって調整することで神経の機能の作用を改善する療法です。
ですから人の体を主に制御するのは脳・脊髄繋がっている神経組織であり、その神経系の働きがよくなれば自ら人は病気の消失とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理・システムの中における骨格ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系や骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質をより高める機能を有する。
最近の研究と臨床に基づいて、特に背骨と神経系の関り合いを重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画をします。
徒手矯正、運動、患者の教育など含みながら、特にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティックでは、まず既往歴を聞き取り、姿勢チェックなど各種検査をします。
骨格の不整列を全体的に診断して治療順番を統合して病態や体の特徴に応じた治療のカイロ・テクニックを使用します。