一般には、この状態はすなわち、重い物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が起こって立っていることさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称をもっていいます。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発症する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発症要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰のように損傷事由を断定できる場合は少ない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そのような状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効である。

一般に行われる病院の検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と言われる場合が以外に多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる場合がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いが時々事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても有効な対処の一つです。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいることでしょう。整体のぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体では骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを修正して身体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。優しくズレた骨盤や背骨を矯正します。微妙な骨格のズレでも腰辺りに激痛を発することがある。この場合には整体はすごく効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを矯正することによって、激痛がすぐになくなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な施術をする治療院にいくのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対し過激な治療をおこないひどくなる場合がある。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどんな時も強い治療をおこなうことはないのです。

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