カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年米国（アメリカ）のパーマーによって創始された治療。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においておもに背骨・骨盤の障害を取り扱う背骨・骨盤健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義では「筋肉・骨格の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療方法は、手による関節矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴として、脊椎の歪みに注目している」。
但しカイロプラクティックの定義は、様々な団体や学校で違っている場合も多い。
中には病気症状要因が脊椎などの関節の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手や器具によって正しい位置に矯正することで苦痛を治療するうことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と解釈する人々もいます。
米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic では、筋肉系・骨格系と神経系の症状に専門化した施術法と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬剤・外科的手術はせずに、カイロプラクティック、オリジナルの矯正法を治療の主な手段として検査・診断と治療をしている。
カイロプラクターは幅の広い知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導も日常行っている。
カイロプラクティックの呼称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を合わせた造語です。
このことは、上記の「サブラクセーション」（椎骨の亜脱臼）の調整のために「アジャスト」と言われている矯正法をすることにあります。
世界保健機関WHO はカイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師D.D.パーマー が体系づけられた。
疾病は神経の機能の障害で発症するとの理論に基づいて、身体、主に椎骨の指圧で神経の機能の回復を目指した治療方法なのです。
19 世紀にアメリカで創始した神経機能障害に行う治療方法です。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを整え、神経機能を改善させ、組織や器官の不調を改善する。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手治療を特徴として、特に背骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に背骨（脊椎）の異常を手技や器具によって治すことによって神経の機能の作用を治す治療方法。
ですから人の体を制御するのは脳に繋がっている神経組織で、神経細胞の伝達が良くなれば自然と人間は痛みや痺れの軽快とともに健康になるという訳です。
健康管理システムの中の背骨健康管理の専門職。
神経系・骨格系の機能、健康全般そして生活の質を高める能力を有している。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づいて、特に背骨と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的な着手計画を行う。
徒手矯正、運動療法、患者教育などを含みながら、特に脊椎アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正法）ではまず既往歴を聞き取り、姿勢チェックなど各種の検査をします。
そして骨格のアンバランスを全体的に判断して施術方法を統合様態や個人差に対応した施術のテクニックを利用します。