整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える施術（せじゅつ）全般について使われる言葉。
日本語として、大正時代に利用されるようになった語句で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシーを整体と翻訳したのが始まりのようである。
今一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした手技療法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう技術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により多種多様の病態を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療法である。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整アジャストメントして、病気を改善させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、身体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定まった方法は無く、施術する人によってすることは違います。大正の頃伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティックなど欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体、中国医学の手技を用いた整体、各団体の独特の理論や哲学などを加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外ですので、一般医療と一緒に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっている。
体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手を使用した矯正で行う施術です。