「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いため早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現する。

ケガをしたことによって発現します。事故などで脊椎に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、全身に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる方達は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が多数訪れます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの施術で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。

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