整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、体を整える施術の多くに対して使用される言葉です。
日本語として大正時代に用いられ始めた語句で、アメリカで誕生した手技療法・整骨術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
現在、一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格の矯正（主に背骨）を主目的とした施術法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により様々な病状を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティックと「オステオパシー」です。自然治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術法です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整アジャストすることにより、身体の不調を治そうとする療法。オステオパシーは、肉体の構造のアンバランスは体の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定められたやり方はなく人によって施術することは違う。大正時代に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独特の治療方法などを加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般の医療と同時に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は論理・術共に統一されていないため、整体を冠する療法家おのおのが独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整など主に手足を使用した矯正法(矯正器具を使うことも）でする施術である。