整体とは日本語では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また肉体を整える治療法の多くに使用される言葉。
日本語としては、大正時代に使われ始めた言葉で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
今一般に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう技術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により色々な病態を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」です。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した療法（りょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって調整アジャストすることにより、体を治そうとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的な異常は血液・リンパ液などの循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティックとオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体に定まった手順はなく人によって治療する事は異なる。大正時代日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中医学の手技を使った整体、各団体の独特の治療法など加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされました 。
整体は論理・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整など主に手による矯正法(矯正器具を使う場合も）で行う施術である。