整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、体を整える療法（りょうほう）全般に使われる。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった語句で、米国で生まれた療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
現在一般に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている骨格矯正（主に背骨）を主目的とした施術を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう治療及びその行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな疾病を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・「オステオパシー」である。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた治療方法です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技で調整（アジャストメント）し、体を自然回復させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又は「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体に定められたやり方はなく、行う人によって施術する事は違う。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、各団体の独自の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常医療と一緒に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっている。
身体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など主に手足による矯正（道具は、補助として使用する）で行う治療です。