整体は、日本語ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また体を整える施術方法の多くに対してもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に使われるようになった語句でアメリカで誕生した療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在ふつうに使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た骨格矯正法（主に脊椎）を主目的とした施術を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う施術及びその方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療により多種多様の病気を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正アジャストメントし、病気を回復しようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは、体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又は「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に影響をあたえた。

整体（せいたい）にお決まりの方法はなく人によりする事は異なる。大正時代日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中国医学の徒手矯正を使った整体、各団体の独自の治療方法などを加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家個人が、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっている。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整など主に手を使った技術（道具を使用する場合も）で行う施術である。