一般にこの病態すなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに強い腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称で表す。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発生要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できることは多くない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効です。

一般の病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと診断される場合が以外に多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然発症するぎっくり腰の初期の対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。患部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなわれているぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを調整して体を整える療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰りには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ骨格を整えます。わずかな脊椎の異常でも腰に疼痛を発症することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、激痛が瞬間的に無くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような強烈な矯正をする治療院にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い治療を受けて悪くなる事があるのです。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどのようなときも強烈な施術を行うことはありません。

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