整体（せいたい）とは日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また身体を整える療法（りょうほう）全てに対して用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に使用されるようになった語句でアメリカで体系づけられた手技療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりだと言われています。
現在、世間一般に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている背骨矯正（主に背骨）を目的とした治療を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう施術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法によりいろいろな病気を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術（せじゅつ）であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で調整アジャストし、肉体を改善させようとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーの論理・技法は整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりの手順はなく、行う人によって治療する事は異なります。大正時代に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般医療と共に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされています 。
整体は理論・術共に共通でないため、整体を冠する療法家個人が自論を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整など中心に手を使用した技（道具を使うことも）で行う施術である。