整体は、日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える施術（せじゅつ）全般に対して使われる言葉。
日本語としては大正時代に使用され始めた語句で、米国で誕生した手技療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう施術およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法により色々な病気を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術です。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手で調整アジャストメントして、肉体を回復しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体には定まった手順はなく、施術する人によって治療することは異なる。大正時代に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体、中医学の施術を用いた整体、団体の独自の治療方法などを加味した整体などある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般の医療と同時に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・術共に統一されていない為、整体を冠する治療家めいめいが、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっている。
体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランス調整などを主に手を使用した技術（矯正器具を使用することも）でする治療です。