カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年に米国のダニエル・デビッド・パーマーによって創られた施術方法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においては主に筋・骨格系の障害を取り扱う背骨・骨盤健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
WHOの定義は「筋肉骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門家であります。

治療方法は、手による背骨矯正あるいは背骨マニピュレーションを特色とし、椎骨のズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック Chiropractic の定義は、様々な協会や学校によって異なるケースも多いようです。
痛みの元が背骨などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手や器具によって正すことで苦痛を治すことがカイロプラクティック（背骨矯正術）と考える人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic では筋肉系・骨格系と神経系疾患に専門化した医術とされている。
カイロプラクティック治療者は薬物治療、外科的手術はせずに、カイロプラクティック・オリジナルの矯正を施術法の主な方法として検査・診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は広範囲の診断知識を持ち、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の指導もしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を合わせて造った造語です。
これは上記のサブラクセーション（脊椎の少しのズレ）の矯正のにアジャストメントと呼ばれている矯正方法を使用することにあります。
WHO世界保健機関 はカイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家D.D.パーマー (1845～1913) が生み出された。
病態は神経系の機能障害で起きるという理論に基づき、体、特に脊柱の調整により神経系の機能回復を目指した治療です。
19 世紀アメリカ（米国）にて発明された神経機能に対する治療方法。
脊椎の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック Chiropractic は筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含む徒手を特色とし、主に脊椎のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に骨格のズレを手技によって調整することによって神経の機能の作用を治療する施術です。
すなわち人間の体を主に制御するのは脳に繋がる神経組織で、その神経線維の伝達が良くなれば自然と人体は痛みやシビレの回復とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理・システムの中における脊椎ヘルスケアの専門家です。
神経系や骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を高める機能を備えている。
最近の研究および臨床に基づき、主に背骨と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画をします。
手技、運動療法、患者教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）では病歴を取り、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
身体のズレを総合的に判断して治療の手順を統合して様態や個人差に合わせた施術のテクニックを利用します。