日本語一般には、この状況、重い物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称で言います。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発現する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を断定できることは少ない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そのような状況に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

一般に行われる病院の検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われる場合が多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる場合が多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みが強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いがしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。腰部に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを調整して身体を治す治療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ脊椎を施術します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰辺りに痛みを発症することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、痛みがあっという間に無くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような過激な修正をする整体に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な施術を受けて悪化する場合があるようです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどんな場合も強烈な治療を行うことはない。

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