整体とは日本語では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える治療法に使われる。
日本語として、大正時代に使われ始めた言葉で、米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、俗に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした施術法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う施術およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法により色々な症状を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術方法である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で調整アジャストして、肉体を治癒させようとする治療方法。オステオパシーは体の異常な構造は体の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーの理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）では定まった方法は無く施術する人により施術する事は違う。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体は、論理・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
身体の骨の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手足による手技(矯正器具を使うことも）でする治療です。