側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことは稀なため早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をしたことで発現します。事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方がたくさん来られます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に有効な治療法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。

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